Expertos de la OMS proponen probar dos nuevas vacunas frente al ébola Bundibugyo en la RDC

Los expertos convocados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) han aconsejado añadir dos vacunas experimentales contra el ébola al ensayo Tumaini, en marcha en la República Democrática del Congo (RDC). Su incorporación, pendiente de las autorizaciones nacionales, permitiría evaluar por primera vez durante un brote vacunas concebidas específicamente contra el virus Bundibugyo, causante de la emergencia actual.

Las candidatas son ChAdOx1, desarrollada por la Universidad de Oxford junto al Serum Institute of India, y mRNA-1469, una vacuna de ARN mensajero de Moderna. El grupo técnico independiente que asesora a la OMS sobre la priorización de vacunas ha respaldado esta semana que ambas avancen en su evaluación clínica, tras revisar los datos preclínicos y los primeros resultados clínicos disponibles.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha destacado que alcanzar esta fase refleja el valor de la cooperación científica. También ha agradecido el trabajo de investigadores, sanitarios y colaboradores, especialmente la participación de quienes se incorporan al ensayo. Según ha señalado, las pruebas que aporten podrían ayudar a salvar vidas. Ha advertido, no obstante, de que las vacunas no bastarán por sí mismas para poner fin al brote, aunque podrían reforzar las herramientas para contenerlo.

Vacunar a los contactos para evaluar la protección

Tumaini permite estudiar varias vacunas dentro de una misma investigación y emplea la vacunación en anillo, centrada en los contactos de personas con un diagnóstico confirmado de infección por Bundibugyo. Hasta ahora se han organizado cuatro de estos grupos y se preparan otros. Entre sus integrantes hay personas que estuvieron en contacto con pacientes que enfermaron o murieron por ébola.

La estrategia tiene como antecedente el ensayo desarrollado en Guinea durante la epidemia de África Occidental de hace una década. Aquella investigación demostró la eficacia de Ervebo frente al ebolavirus Zaire. Esa misma vacuna es la primera que se está estudiando en Tumaini, donde se busca comprobar si también ofrece protección frente a Bundibugyo. Las dos nuevas candidatas ampliarían, por tanto, las opciones sometidas a evaluación.

El Instituto Nacional de Investigación Biomédica de la RDC dirige el ensayo, con la colaboración de la Universidad de Amberes, la OMS, Epicentre, Médicos Sin Fronteras, el Instituto de Medicina Tropical de Amberes y los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades. La OMS atribuye la rapidez del desarrollo de las nuevas candidatas a la inversión de la Coalición para las Innovaciones en Preparación ante Epidemias (CEPI).

Tratamientos en estudio y próximos resultados

La investigación también abarca posibles terapias. El ensayo PARTNERS, promovido por la OMS e iniciado en julio, analiza si el anticuerpo monoclonal MBP134, el antiviral remdesivir o su administración combinada pueden aumentar la supervivencia de pacientes con infección confirmada por Bundibugyo. Está previsto sumar maftivimab a esta investigación. Además, otro estudio examina el uso de obeldevisir como medida preventiva tras la exposición al virus.

La OMS respalda estas investigaciones mediante sus programas de investigación y desarrollo y de emergencias sanitarias. Su labor comprende el diseño de protocolos, la orientación técnica y estratégica, la coordinación de los equipos y el apoyo operativo para integrar los estudios en la respuesta al brote con garantías éticas y científicas. Los primeros datos de los ensayos de tratamientos se esperan en los próximos meses; los del ensayo de vacunas, a comienzos de 2027.

Claves: - ChAdOx1 y mRNA-1469 cuentan con la recomendación de los expertos para incorporarse a Tumaini. - Su entrada en el ensayo requiere las autorizaciones nacionales correspondientes. - La investigación utiliza anillos de vacunación con contactos de pacientes afectados. - Los resultados sobre vacunas se prevén para principios de 2027.