España registra su mayor contaminación por ozono desde 2010 tras un verano de calor extremo

La contaminación por ozono ha alcanzado en España durante 2026 sus niveles más elevados desde 2010, en un año marcado por el calor extremo. Casi nueve millones de personas, el 17% de la población, han estado expuestas a concentraciones que rebasan los objetivos legales vigentes, según el balance anual de Ecologistas en Acción. Las superaciones han aumentado un 25% respecto al periodo 2019-2024.

El análisis abarca del 1 de enero al 30 de septiembre y reúne los registros de 490 estaciones fijas de medición distribuidas entre las 131 zonas en las que se divide España para evaluar la calidad del aire. Los resultados muestran que el alcance de la exposición cambia considerablemente según el criterio aplicado: con el objetivo europeo previsto para 2030, la población afectada ascendería a 17 millones de personas, el 34% del total. Si se utiliza la recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la proporción llega al 99%.

El calor y los incendios agravan la situación

Ecologistas en Acción atribuye principalmente la acumulación de ozono a las condiciones meteorológicas excepcionales. A las lluvias del invierno y una primavera muy cálida les siguió el verano de mayor temperatura en un siglo y medio. Durante esos meses se sucedieron cuatro olas de calor de elevada intensidad y duración, además de numerosos incendios forestales en julio y agosto. La organización sitúa este escenario como el factor decisivo del empeoramiento registrado este año.

Las superaciones de los objetivos legales actuales se extendieron por 33 zonas de ocho comunidades autónomas: Andalucía, Baleares, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Cataluña, Extremadura, Comunidad Valenciana y Comunidad de Madrid. Al aplicar el objetivo europeo de 2030, el número de zonas que quedarían por encima se eleva a 53, repartidas entre diez autonomías. Aragón y la Región de Murcia se incorporarían así a la relación de territorios afectados.

Cataluña y Madrid destacan como las comunidades con peores resultados. En el conjunto del territorio catalán se contabilizaron 124 superaciones del umbral, mientras que la Comunidad de Madrid alcanzó un nuevo máximo histórico de contaminación por este gas. La situación fue especialmente acusada en la capital, donde la mitad de las estaciones de medición duplicaron el valor objetivo vigente.

Reclamaciones sanitarias y medidas pendientes

La organización ecologista considera que los criterios legales españoles han quedado desactualizados y defiende la necesidad de evaluar la contaminación con referencias más protectoras. La diferencia entre los resultados obtenidos con los límites actuales, el objetivo europeo de 2030 y la recomendación de la OMS refleja la importancia de esos criterios a la hora de medir cuánta población está expuesta.

En el plano sanitario, Ecologistas en Acción reclama que el ozono reciba una atención prioritaria. Para sostener esa petición, recuerda que la Agencia Europea de Medio Ambiente atribuye a este contaminante hasta 10.000 muertes anuales en España. También cuestiona la comunicación de las administraciones a los ciudadanos, que considera insuficiente y poco proporcionada a la dimensión del riesgo.

Las demandas de actuación se centran ahora en dos decisiones del Gobierno. Por un lado, la entidad pide acelerar la aprobación del Plan Nacional de Ozono, cuya elaboración se prolonga desde hace seis años. Por otro, reclama incorporar al ordenamiento español la Directiva europea de calidad del aire antes del 11 de diciembre, fecha en la que vence el plazo legal para hacerlo.

Claves: - Casi nueve millones de personas han estado expuestas a niveles de ozono superiores a los objetivos legales vigentes. - Las superaciones aumentaron un 25% frente al periodo 2019-2024, con Cataluña y Madrid como territorios más afectados. - Con la recomendación de la OMS, la exposición alcanzaría al 99% de la población. - Ecologistas en Acción pide aprobar el Plan Nacional de Ozono y adaptar la legislación española a la directiva europea.