Europa suma al menos 35.000 muertes adicionales en un verano de calor extremo

Las olas de calor de este verano han coincidido con al menos 35.000 fallecimientos adicionales en Europa respecto a los niveles habituales, según los balances nacionales provisionales. España contabiliza desde mayo 5.030 muertes atribuibles a las altas temperaturas, el mayor registro de su serie histórica. Alemania, Francia y España reúnen más de 25.000 fallecimientos en unos recuentos que combinan estimaciones del impacto del calor y datos de exceso de mortalidad.

El episodio se enmarca en unas condiciones meteorológicas excepcionales. Europa occidental atravesó el periodo de junio y julio más cálido desde, al menos, 1979, de acuerdo con el Servicio de Cambio Climático de Copernicus. Cientos de estaciones superaron sus máximos históricos. Los científicos relacionan el aumento de la frecuencia y la intensidad de estos episodios con el calentamiento global causado por la actividad humana.

España supera el balance de 2022

El Sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria del Instituto de Salud Carlos III estima que el calor ha causado 5.030 fallecimientos en España desde mayo. La cifra rebasa los 4.789 contabilizados durante el verano de 2022 y sitúa este balance como el más elevado de la serie, iniciada en enero de 2015. Se trata de una estimación estadística de las muertes atribuibles a las temperaturas, no únicamente de fallecimientos directamente identificados como golpes de calor.

Los registros de la Agencia Estatal de Meteorología reflejan la llegada temprana de temperaturas muy altas. El 30 de mayo, Montoro, en Córdoba, alcanzó los 41,1 grados y Andújar, en Jaén, llegó a 40,4. Durante la primera ola de calor de 2026, ambas localidades superaron los 45 grados: Andújar marcó 45,1 el 22 de junio y Montoro registró el mismo valor al día siguiente.

Alemania concentra el mayor impacto

Alemania ha comunicado unas 14.000 muertes relacionadas con el calor entre el 6 de abril y el 9 de agosto. El Instituto Robert Koch sitúa 9.600 de ellas en la semana del 22 al 28 de junio. El balance supera el anterior máximo, de 8.900 fallecimientos en 2018, mientras que en los veranos considerados normales suele quedar por debajo de 2.000. A finales de junio, el país encadenó tres jornadas de récords térmicos y 46 estaciones rebasaron los 40 grados.

En Francia, la agencia nacional de salud calcula un exceso de 7.300 fallecimientos por el conjunto de las causas entre finales de mayo y el 22 de julio. El país registró la jornada con mayor temperatura media nacional de su historia, más de 500 estaciones superaron los 40 grados y las alertas por calor llegaron a abarcar el 98% del territorio. En Inglaterra, los modelos de la agencia británica de seguridad sanitaria atribuyen 2.877 muertes a las olas de mayo y junio.

Los balances de otros países también muestran aumentos. Bélgica registró 1.222 fallecimientos adicionales entre el 18 y el 29 de junio, un incremento del 39%, y Países Bajos notificó al menos 900 entre el 22 de junio y el 5 de julio. Una modelización rápida sitúa en 1.070 el exceso de muertes en Polonia durante la ola de finales de junio. En Suiza, las estimaciones apuntan a 220 muertes adicionales relacionadas con el calor esa misma semana.

La interpretación de estas cifras exige distinguir los métodos empleados. España y Alemania cruzan temperaturas diarias y mortalidad para estimar el efecto del calor, mientras que otros balances recogen fallecimientos adicionales por todas las causas. Las temperaturas extremas pueden agravar enfermedades previas, especialmente respiratorias o cardiovasculares, y contribuir a desenlaces como infartos, accidentes cerebrovasculares o insuficiencias renales. La consolidación de los registros de agosto ampliará el balance provisional europeo.

Claves: - Europa registra al menos 35.000 fallecimientos adicionales durante este verano de temperaturas extremas. - España estima 5.030 muertes atribuibles al calor desde mayo, por encima del balance de 2022. - Alemania comunica unas 14.000 muertes relacionadas con las altas temperaturas. - Los recuentos emplean métodos distintos y se actualizarán con los registros completos de agosto.