Julian Barnes reivindica ante estudiantes asturianos la literatura como refugio frente al ruido

Julian Barnes, distinguido con el Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026, ha defendido este miércoles en Gijón la capacidad de la literatura para ofrecer una comprensión de la vida más profunda que la propia experiencia cotidiana. El novelista inglés ha conversado con unos 200 alumnos de Secundaria de distintos centros asturianos en una actividad previa a la entrega de los galardones, prevista para el próximo viernes.

El autor de *El loro de Flaubert* ha explicado que su prioridad al escribir es acercar a los lectores a la verdad, un propósito que considera especialmente relevante en un presente marcado por el exceso de ruido. Frente a ese entorno, ha presentado la lectura como un espacio de tranquilidad y ha subrayado el carácter íntimo del vínculo que se establece entre quien escribe una obra y quien la lee.

Una vocación nacida entre lecturas

Barnes, nacido en Leicester en 1946, ha situado el despertar de su vocación literaria en la adolescencia, cuando descubrió *Crimen y castigo*, de Dostoievski. Aquella novela le resultaba más coherente que algunas de las experiencias que vivía como estudiante en un instituto de Londres. Para ilustrarlo, ha recordado las actividades de carácter militar que el colegio les imponía una vez al mes: debían ponerse uniformes, recorrer el centro de la ciudad y participar en ejercicios y simulacros.

A su juicio, aquellas prácticas escolares resultaban menos comprensibles que la historia que estaba leyendo. Ese descubrimiento se unió a otros motivos que le empujaron hacia la escritura, entre ellos su timidez. El escritor ha contado que, de joven, relacionarse verbalmente con otras personas le costaba y que encontró en la literatura una vía distinta para expresarse y comunicarse.

Leer, escuchar y perseverar

Ante los estudiantes, Barnes ha destacado la constancia como una cualidad necesaria para dedicarse a escribir. Su primera novela, *Metrolandia*, necesitó varios años para llegar a las librerías, una experiencia que ha utilizado para explicar la importancia de mantener el empeño en un proyecto. También ha insistido en que la formación de un escritor pasa por una lectura abundante, aunque ha advertido de que eso no basta: prestar atención a los demás y escuchar sus conversaciones forma parte igualmente del aprendizaje.

El novelista ha descrito la publicación de un libro como una experiencia en la que conviven la ilusión y el temor. Esa mezcla de emociones acompaña, según ha expuesto, a una actividad con una extraordinaria capacidad de influencia. Para Barnes, la fuerza de los libros reside en que pueden alcanzar tanto el pensamiento como los sentimientos y la dimensión más íntima de las personas.

Su trayectoria incluye también el trabajo como editor y crítico literario. *El loro de Flaubert* afianzó su reconocimiento internacional, mientras que *El sentido de un final* le valió el Premio Booker en 2011. Además de las novelas firmadas con su nombre, ha cultivado el género policiaco bajo el seudónimo de Dan Kavanagh.

El encuentro tuvo asimismo espacio para el fútbol. Seguidor del Leicester City, Barnes ha evocado la victoria de Inglaterra en el Mundial de 1966 como su recuerdo vital más feliz, convencido de que difícilmente volverá a presenciar un triunfo semejante. También ha bromeado sobre cómo España ha ocupado el lugar de Alemania en la percepción inglesa de las selecciones que siempre terminan ganando. La conversación con los jóvenes forma parte de los actos que acompañan a los Premios Princesa de Asturias, cuya entrega se celebrará el viernes y en la que recibirá el reconocimiento de las Letras.

Claves: - Barnes ha conversado en Gijón con unos 200 estudiantes de Secundaria de Asturias. - El escritor ha defendido la lectura como espacio de calma y de comprensión de la vida. - Ha señalado la perseverancia, la lectura y la escucha como elementos esenciales del oficio. - Recibirá el Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026 el próximo viernes.