Isabel Allende gana el Planeta con el cierre de la saga de ‘La casa de los espíritus’

Isabel Allende ha obtenido el Premio Planeta con La hora antes del alba, la novela que culmina el universo narrativo iniciado con La casa de los espíritus. El reconocimiento llega 44 años después de la publicación de su debut, una historia familiar atravesada por los conflictos sociales y políticos de Chile. Aquel libro surgió durante su exilio en Venezuela, a partir de una carta dirigida a su abuelo, y acabó convirtiéndose en un éxito internacional.

El origen de esa primera novela se remonta al 8 de enero de 1981. Allende tenía 38 años y residía en Caracas cuando recibió la noticia de que su abuelo estaba muriéndose. Esa noche comenzó a escribir en la cocina para transmitirle sus recuerdos y conservar la memoria familiar. Aunque él falleció, ella siguió trabajando en el texto. La escritora ha explicado que aquel proceso le permitió reconstruir, mediante la escritura, parte de la vida que había dejado atrás.

Había abandonado Chile con su familia un año y medio después del golpe de Estado de 1973 contra Salvador Allende, primo de su padre. Se sentía amenazada y había perdido sus empleos como periodista. En Caracas administraba un colegio mientras atravesaba una crisis matrimonial y veía crecer a sus dos hijos. En esas circunstancias, la evocación de su infancia y de sus abuelos se convirtió en el punto de partida de una ficción que recorre cuatro generaciones y desemboca en la dictadura.

La casa donde pasó sus primeros años aportó personajes y episodios a la novela. Su abuela, interesada en la telepatía y el espiritismo, inspiró a Clara del Valle. Sin embargo, el manuscrito, de 560 páginas, recibió varias negativas editoriales antes de encontrar una vía de publicación. El escritor argentino Tomás Eloy Martínez facilitó a Allende el contacto de Carmen Balcells. Por falta de dinero, la autora envió el texto a la agente en dos entregas. Balcells lo respaldó y Plaza & Janés lo publicó en España en octubre de 1982.

La acogida internacional contrastó con las dificultades para leerlo en Chile. El organismo de comunicación de la dictadura, DINACOS, lo consideró problemático y la obra circuló inicialmente mediante fotocopias clandestinas. El levantamiento del control cultural a mediados de 1983, aunque no acabó en la práctica con la censura, abrió paso a su presencia en las librerías. En 1984, el escritor y periodista Guillermo Blanco describió cómo el atractivo de una lectura casi secreta había dado paso a una visibilidad cada vez mayor en escaparates y listas de ventas.

Para Rodrigo Cánovas, escritor y académico de la Universidad de Chile, la novela permite acercarse a la historia chilena del siglo XX a través de una familia. Su lectura destaca los conflictos entre campesinos y oligarquía, la realidad minera del norte y la búsqueda de autonomía de las mujeres. También aprecia una confianza en la posibilidad de transformar la sociedad, pese al sufrimiento. La escritora y periodista Elizabeth Subercaseaux, opositora a la dictadura, resalta por su parte que Allende abordó pronto la tragedia que vivía el país y vincula la permanencia del libro con una memoria traumática todavía presente.

La propia Allende ha distinguido aquel impulso inicial del trabajo desarrollado después. Al cumplirse 25 años de la publicación, explicó que no había releído la novela porque temía querer modificarla. Con 17 libros publicados entonces, recordaba el primero como una experiencia de especial intensidad, escrita con una libertad que relacionaba con su desconocimiento del oficio. En los siguientes, señaló, habían pesado más la elaboración y la revisión crítica.

Traducida a una treintena de idiomas y adaptada al cine y a la televisión, La casa de los espíritus terminó siendo también el origen de una saga. La hora antes del alba cierra ahora ese recorrido y sitúa a Allende en una nueva etapa editorial con Planeta. El premio vuelve a reunir su presente literario con aquella primera búsqueda de recuerdos familiares iniciada en Caracas.

Claves: - La hora antes del alba obtiene el Premio Planeta y culmina la saga. - La primera novela nació de una carta al abuelo de Allende durante su exilio. - Publicada en España en 1982, sufrió censura en Chile. - La casa de los espíritus se ha traducido a una treintena de idiomas.