Alcaraz supera a Michelsen en París y las sorpresas mantienen a Jódar en la carrera hacia Turín

Carlos Alcaraz comenzó su participación en el torneo de París con una victoria sobre Alex Michelsen por 7-6(4) y 6-3, en una hora y 41 minutos. El murciano avanzó en La Défense durante una jornada marcada por las eliminaciones de Alexander Zverev, Novak Djokovic y Alex de Miñaur. Estos dos últimos resultados mantienen las opciones de Rafa Jódar de clasificarse para la Copa de Maestros de Turín, pese a su derrota del martes ante Casper Ruud.

El estreno exigió paciencia al número tres del mundo frente a un rival que ya le había obligado a disputar tres mangas en Tokio. Michelsen, de 22 años y situado en el puesto 35 del ranking, volvió a plantear dificultades, especialmente en un primer set que se resolvió en el desempate. Alcaraz remontó allí un 1-4 y, después de asegurar esa primera manga, sostuvo su nivel en la segunda para cerrar el encuentro sin necesidad de alargarlo a un tercer parcial.

Un estreno sólido en un torneo complicado

La victoria permite al español seguir adaptándose a unas condiciones de juego particulares. Aunque el índice de velocidad de la pista, de 48,3, la sitúa como la más rápida, los intercambios transmiten una sensación distinta. Una de las explicaciones que se manejan apunta a las pelotas Dunlop utilizadas desde Shanghái: con el paso del juego aumentan su volumen y su superficie se vuelve más vellosa. El bote bajo también obliga a los jugadores a golpear con frecuencia desde posiciones incómodas.

París representa, además, una asignatura pendiente para Alcaraz. En sus cinco participaciones no ha logrado avanzar más allá de los cuartos de final, ni en la anterior sede de Bercy ni en La Défense. Entre sus antecedentes figuran la derrota ante Hugo Gaston y la eliminación frente a Cameron Norrie en su debut de hace un año. Esta vez, el recorrido hasta el título exige encadenar cinco victorias en cinco días, aunque la salida de varios favoritos ha modificado el panorama del cuadro.

Zverev, recién llegado al número uno, perdió contra Lorenzo Musetti por 7-6(5) y 6-2. También quedó eliminado Daniil Medvedev, superado por Ignacio Buse con un doble 6-4. A esas derrotas se sumaron la de De Miñaur ante Tomás Martín Etcheverry, por 7-6(2) y 6-3, y la de Djokovic frente a Rinky Hijikata, que remontó para imponerse por 2-6, 6-3 y 6-3. El serbio expresó su decepción tras un resultado con el que dio por terminada su temporada.

Jódar sigue pendiente de Fritz y Paul

Las eliminaciones de Djokovic y De Miñaur tienen una consecuencia directa para Jódar: únicamente Taylor Fritz y Tommy Paul pueden dejarle sin plaza en Turín, donde los ocho mejores de la temporada competirán del 15 al 22 de noviembre. Fritz necesita llegar a semifinales para apartar al español de esa cita, mientras que Paul debe alcanzar la final. La derrota de Jódar ante Ruud, por tanto, no ha cerrado sus posibilidades de clasificación.

Fritz estuvo cerca de despedirse también del torneo frente a Alex Molcan. El estadounidense terminó ganando por 6-7(6), 7-5 y 7-6(5), después de atravesar momentos comprometidos y beneficiarse de una doble falta del eslovaco cuando este le tenía contra las cuerdas. Su continuidad prolonga la espera de Jódar, cuyo acceso a la Copa de Maestros depende ahora del recorrido de los dos estadounidenses.

Alcaraz, por su parte, se enfrentará este jueves a Matteo Berrettini, no antes de las 19.00 horas y con retransmisión de Movistar+. El italiano, de 30 años y número 43 del mundo, llega tras derrotar a Ugo Humbert por 7-6(3) y 7-5. Será el siguiente obstáculo para el murciano en un torneo que ha coronado a ocho campeones diferentes en sus diez últimas ediciones y en el que solo Djokovic ha repetido título durante ese periodo.

Claves: - Alcaraz venció a Michelsen en dos sets y se medirá ahora con Berrettini. - Zverev, Medvedev, Djokovic y De Miñaur quedaron eliminados en París. - Jódar conserva opciones de acudir a Turín tras su derrota ante Ruud. - Fritz necesita alcanzar las semifinales y Paul la final para dejar al español sin plaza.