Stephen Hubbard vuelve a EEUU tras su excarcelación en Rusia entre críticas por las concesiones a Moscú

Stephen James Hubbard, un profesor de inglés estadounidense de 73 años, ha vuelto este jueves a Estados Unidos después de permanecer cuatro años detenido en Rusia. Su excarcelación se produjo tras una petición directa de Donald Trump a Vladímir Putin y coincide con el acercamiento entre ambos gobiernos. El regreso ha abierto un debate en Washington sobre las concesiones a Moscú.

Hubbard está en una instalación militar de San Antonio, en Texas, donde seguirá un programa de readaptación, según confirmó un funcionario estadounidense a la CNN. El miércoles, Trump difundió en Truth Social fotografías del profesor a bordo de un avión, sonriente y acompañado de familiares. También publicó imágenes en las que aparecía con Steve Witkoff, enviado especial de la Casa Blanca para Ucrania y Rusia.

La polémica se ha centrado tanto en las condiciones de la liberación como en las palabras de Witkoff, que atribuyó un carácter humanitario a la decisión de Putin. Trump respaldó a su representante y afirmó en un primer momento que la excarcelación no había requerido ninguna contrapartida estadounidense.

Sin embargo, el presidente señaló después que las conversaciones se habrían bloqueado si Estados Unidos hubiera dejado que entraran en vigor nuevas sanciones contra Rusia. La reducción de la presión económica sobre Moscú y un acuerdo para comprar diésel ruso han provocado críticas de Ucrania y de congresistas republicanos que defienden una política más dura frente al Kremlin.

El caso se enmarca en los contactos diplomáticos entre Washington y Moscú sobre la guerra en Ucrania. Putin recibió este miércoles a Witkoff, encargado de trasladar al Kremlin las propuestas de paz más recientes de Ucrania. La liberación de Hubbard se produce así en paralelo a las gestiones del enviado estadounidense con las autoridades rusas.

Originario de Míchigan, Hubbard vivía desde 2014 en Izium, una ciudad de la región ucraniana de Járkov. Las autoridades rusas sostuvieron que se había incorporado a una unidad de defensa territorial en febrero de 2022, al comienzo de la invasión rusa, y que fue capturado dos meses más tarde.

En octubre de 2024, un tribunal de Moscú le impuso una pena de seis años y diez meses de cárcel por ejercer como mercenario. Durante el proceso judicial aceptó su culpabilidad, pero más adelante rechazó haber pertenecido a una formación militar ucraniana o a sus unidades de defensa territorial.

Tras su vuelta a Estados Unidos, el siguiente paso para Hubbard será participar en el programa de readaptación en Texas. Su salida de prisión ha puesto el foco en la relación entre las gestiones para recuperar a ciudadanos estadounidenses detenidos en Rusia y las decisiones de Washington sobre la presión económica al Kremlin.

Claves: - Hubbard, de 73 años, ha regresado a Estados Unidos tras cuatro años detenido en Rusia. - Trump pidió personalmente su liberación a Putin y negó inicialmente haber ofrecido contrapartidas. - Las decisiones sobre las sanciones y la compra de diésel ruso han suscitado críticas ucranianas y republicanas. - El profesor seguirá un programa de readaptación en una instalación militar de Texas.