El río Bronx vuelve a registrar una nutria tras décadas de recuperación ambiental

Una cámara con sensor de movimiento ha registrado una nutria de río norteamericana en el río Bronx, en Nueva York, por primera vez desde principios del siglo XX. La Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS) celebró este miércoles el hallazgo, que considera una señal de los avances logrados tras décadas de actuaciones para recuperar un cauce castigado por la contaminación.

El científico RJ Hawkins instaló el dispositivo durante los trabajos de seguimiento de animales silvestres en el entorno del río, que cruza el sector oriental del Zoológico del Bronx. Al revisar las imágenes, descubrió la presencia de la nutria. Hawkins explicó que su primera reacción fue de incredulidad y destacó la emoción de haber obtenido lo que podía ser el primer registro de este animal en el distrito en varias generaciones.

La WCS, cuya sede está en ese zoológico y que gestiona cuatro parques zoológicos y un acuario en Nueva York, vinculó la observación con los esfuerzos de conservación. Para la organización, las imágenes aportan una prueba relevante de la transformación ambiental del río, fruto del trabajo conjunto de organismos públicos y entidades privadas.

De cauce degradado a refugio para la fauna

El deterioro del Bronx se remonta al inicio del siglo XIX. La actividad industrial, el aumento de los asentamientos y el desarrollo del ferrocarril contribuyeron a empeorar sus condiciones. Tanto las empresas como las viviendas descargaban desechos directamente en el agua, en un proceso que convirtió el río en un espacio profundamente contaminado.

A lo largo de kilómetros llegaron a acumularse residuos de todo tipo, desde neumáticos hasta coches y frigoríficos abandonados. El cauce adquirió así una imagen asociada al vertido de aguas residuales que persistió durante los años setenta y ochenta del siglo pasado. En aquellas décadas, el declive de las zonas industriales próximas al río añadió dificultades ambientales y sociales a su entorno.

Las iniciativas de restauración emprendidas durante años han permitido que ese espacio vuelva a ofrecer refugio a plantas y animales. La nutria no es el primer regreso destacado de fauna al Bronx: en 2007 se detectó de nuevo la presencia de castores, después de más de dos siglos de ausencia. Ambos episodios forman parte de la evolución de un río cuya recuperación ha requerido una intervención prolongada.

Un indicio positivo, con cautela

Las nutrias poblaron en otro tiempo los cursos de agua de Nueva York, pero la contaminación, la pérdida de hábitats y la caza furtiva provocaron su desaparición de numerosas zonas. La WCS recordó que estos mamíferos se consideran un indicador del buen estado de los ecosistemas de agua dulce: necesitan aguas limpias, peces suficientes para alimentarse y entornos fluviales bien conservados.

La organización matizó, no obstante, el alcance del descubrimiento: observar un ejemplar no permite concluir que exista una población estable en el río. Esa cautela marca la valoración del hallazgo de cara a la evolución de la recuperación ambiental. Por ahora, la presencia documentada de la nutria refuerza la idea de que el Bronx vuelve a reunir condiciones para acoger especies autóctonas que habían dejado de verse allí durante generaciones.

Claves: - Una cámara ha captado la primera nutria documentada en el río Bronx desde principios del siglo XX. - La WCS relaciona el hallazgo con décadas de conservación y restauración del cauce. - Los castores ya habían regresado en 2007, tras más de 200 años de ausencia. - El registro de un solo ejemplar no acredita la existencia de una población estable.